Presentación de I.P.N.I. en Argentina

Entrevista a Fernando García (Ing. Agrónomo, Ph.D.) - Director Regional de IPNI Programa Latinoamérica Cono Sur

1. ¿Podrías explicarnos como nace y que es el I.P.N.I. (International Plant Nutrition Institute)?

El International Plant Nutrition Institute (IPNI), o Instituto Internacional de Nutrición de Plantas en castellano, fue fundado el 1 de Noviembre de 2006 y comenzó a desarrollar oficialmente sus actividades el 1 de Enero de 2007. IPNI es una nueva organización científica agronómica de escala global integrada por compañías de la industria de fertilizantes que son productoras básicas de nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K) y/o azufre (S) para uso agrícola. Las compañías de distribución de fertilizantes que no califican como productoras básicas pueden integrarse como miembros asociados.
Nuestra misión es desarrollar y promover información científica sobre el manejo responsable de nutrientes para las plantas para el beneficio de la humanidad.
Las compañías productoras de fertilizantes acuerdan en que existe una necesidad continua para las ciencias agronómicas y otras relacionadas, de avanzar en los objetivos de producción de cultivos, uso efectivo y eficiente de nutrientes y protección ambiental. Los miembros fundadores de IPNI son: Agrium Inc.; Arab Potash Company; Belarusian Potash Company; Bunge Fertilizantes S.A.; CF Industries Holding, Inc.; Intrepid Mining, LLC; K+S KALI GmbH; Mosaic; Office Chérifien des Phosphates (Groupe OCP); PotashCorp; Saskferco; Simplot; Sinochem Hong Kong Ltd.; Spur Ventures Inc.; SQM; Terra Industries Inc.; y Uralkali.
El Consejo de Directores del Potash & Phosphate Institute (PPI) y el Potash & Phosphate Institute of Canada (PPIC), Instituto de la Potasa y el Fósforo o INPOFOS en Latinoamérica, se unió a IPNI, proveyendo su staff científico. Desde fines de 2006, PPI, o INPOFOS, esta completamente integrado en IPNI y ha dejado de existir.
IPNI cuenta con programas científicos ya instalados en Norteamérica, América Central, Sudamérica, China, India y Sudeste de Asia. Se prevé el establecimiento, en el corto plazo, de programas similares en Europa Occidental y Oriental, así como en el Medio Oriente.

2. ¿Qué diferencias tiene con INPOFOS, el instituto predecesor?

INPOFOS, PPI-PPIC a nivel mundial, tenía como misión principal desarrollar científica y técnicamente el uso adecuado de fósforo (P) y potasio (K) en sistemas de producción de cultivos a través del desarrollo y promoción de información científica a nivel mundial que sea agronómicamente correcta, económicamente ventajosa y ambientalmente responsable.
IPNI incluye ahora a todos los nutrientes y su escala a nivel mundial se amplia incluyendo nuevos programas en Europa, Asia y, en un futuro cercano, África, que no eran cubiertas por PPI-PPIC. Por otra parte, IPNI desarrollará tareas más intensas en aspectos de nutrientes y ambiente, incluyendo el manejo de nutrientes a nivel de lote, establecimiento y cuenca.
Con respecto a INPOFOS Cono Sur y su cambio a IPNI Cono Sur, específicamente, los cambios no son significativos con respecto a las actividades actuales. Sin embargo, al ampliarse la escala global del instituto, la interacción con todas las regiones nos permitirá desarrollar y ampliar temáticas específicas. A modo de ejemplo, IPNI cuenta actualmente con un especialista en N, el Dr. Cliff Snyder, que dedicara gran parte de su tiempo a los aspectos ambientales que involucran a este nutriente y apoyara programas regionales como el nuestro en el Cono Sur.

3. ¿Cuales son los principales aportes que creen que IPNI hará en el ámbito de la investigación de nutrientes para nuestra región?

IPNI continuará con las actividades de investigación y educación que desde 1998 venia desarrollando INPOFOS. Por supuesto, estas actividades evolucionan a lo largo de los años cubriendo las demandas de técnicos y productores, y buscando resolver los nuevos desafíos que se presentan a diario.
INPOFOS desarrolló una amplia tarea de investigación y educación en aspectos básicos de manejo de nutrición de cultivos en los primeros años. En una segunda etapa se ha estado trabajando en lo que denominamos “nutrición de suelos” buscando mejorar los balances de nutrientes de los sistemas de producción en la región, tanto en Argentina como en los otros cuatro países involucrados en el Cono Sur: Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay.
IPNI seguirá desarrollando las actividades mencionadas pero ampliara su frontera trabajando en áreas de sistemas de manejo de suelos y cultivos que incrementen la eficiencia y efectividad en el uso de nutrientes, en su manejo sitio-especifico y en los impactos ambientales de los nutrientes en los sistemas de producción.
Una temática que IPNI abordará a escala global, es lo referido a la intensificación ecológica de los sistemas de producción. La propuesta es buscar alcanzar altos rendimientos de los cultivos en el marco de sustentabilidad agronómica, económica y ambiental. Este proyecto se llevará a cabo en un desarrollo conjunto de programas de IPNI en América y Asia.

4. ¿Como interactuará IPNI con el medio a nivel de institutos, actividad privada, oficial y empresas?

A partir del modelo trazado por las actividades de INPOFOS, IPNI mantendrá una fuerte interacción con las instituciones y organizaciones del sector oficial y privado. Entendemos que hemos tenido excelentes socios que nos permitieron llevar adelante nuestra misión y multiplicar los resultados de nuestro trabajo de investigaron/experimentación y educación/extensión. A nivel del Cono Sur, por ejemplo, la asociación con institutos oficiales como el INTA en Argentina o los INIAs de Chile y Uruguay, las asociaciones de productores como AAPRESID y AACREA en Argentina o Fundacruz y ANAPO en Bolivia, numerosas universidades de los cinco países de la región, asociaciones científicas y profesionales como las sociedades de ciencias del suelo (AACS en Argentina, SBCS en Bolivia, SCCS en Chile y SUCS en Uruguay), y las empresas del sector de fertilizantes ya sea individualmente o en asociaciones como FERTILIZAR ASOCIACIÓN CIVIL, ha sido una excelente experiencia que queremos seguir expandiendo y multiplicando con nuevas organizaciones e instituciones relacionadas con las actividades productivas y el manejo sustentable de los recursos naturales.

5. ¿Cómo es la estructura de IPNI y quienes ocupan los cargos directivos?

La estructura actual de IPNI cuenta con oficinas centrales en Norcross, estado de Georgia, EE.UU. y dos programas: América y Asia. El Dr. Terry L. Roberts, anteriormente Presidente de PPI, es el primer Presidente de IPNI. El Dr. Paul E. Fixen, anteriormente Vicepresidente de PPI, es el Coordinador del Grupo América, y el Dr. Adrian Johnston, anteriormente Presidente de PPIC, es el Coordinador del Grupo Asia.
Como les indicaba anteriormente, esta prevista la apertura de oficinas en Europa y la expansión de programas en Asia. También se iniciarán actividades en África en un futuro que esperamos sea cercano.
En Latinoamérica, IPNI cuenta con programas para el Norte de Latinoamérica, con sede en Ecuador, cuyo Director Regional es el Dr. José Espinosa, y para Brasil, con sede en Piracicaba (San Pablo), cuyo Director Regional es el Dr. T. Yamada.
A nivel del Cono Sur, la oficina regional cubre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay. Nuestra estructura actual en IPNI Cono Sur es similar a la que disponíamos en INPOFOS Cono Sur. Nuestra oficina esta localizada en Acassuso (Provincia de Buenos Aires) y contamos con el Ing. Agr. Ignacio Ciampitti como Asistente Agronómico, la Sra. Laura Pisauri como Secretaria y la Sra. Marta Sandoval en Maestranza.

6. ¿Cuales consideras que son temas pendientes o no resueltos en fertilidad de suelos y fertilización de cultivos que representen todavía un desafío?

Debemos evolucionar en muchos aspectos que hacen al manejo eficiente de nutrientes desde lo agronómico, económico y ambiental. Nuestra contribución a una agricultura sustentable de altos rendimientos tiene como principal objetivo definir la dosis, el momento, forma y la fuente correcta en la aplicación de nutrientes a los cultivos. Algunos puntos que destacaría son:
• Calibraciones y recomendaciones de N, P y S en los principales cultivos (dosis correcta): disponemos de calibraciones parciales de respuestas a elementos como N o P en algunos cultivos, pero las mismas no están actualizadas en muchos cultivos o regiones.
• Manejo de nutrientes en cuanto a momento, forma y fuente de aplicación (momento, forma y fuente correcta).
• La determinación de necesidades de nutrientes secundarios como calcio y magnesio, y micronutrientes (boro, cloro, zinc, cobre y otros). Su impacto y manejo en producciones intensivas.
• ¿Cuales son los niveles de fertilización nitrogenada que debemos manejar en los cultivos de maíz y trigo para lograr altos rendimientos sin generar pérdidas de N y evitar y/o reducir el impacto ambiental?
• ¿Cómo reducimos el déficit de N en el suelo que genera la monocultura o alta frecuencia de soja en la rotación?
• ¿Cuales son las posibilidades de utilización de la agricultura sitio-especifico en cuanto al manejo sitio-especifico de nutrientes?
• ¿Cuánto puede aportar la nutrición en acortar las brechas de rendimiento que nos separan de los potenciales?
• Las interacciones entre la nutrición de suelos y cultivos y la biología de los suelos (en particular la rizósfera).

El continuo desarrollo de la biotecnología promete un panorama ilimitado de oportunidades para un uso más eficiente y efectivo de los nutrientes, generando desafíos permanentes en el manejo de los sistemas. Otro punto a destacar, es el impacto de los biocombustibles, no solo por la posible intensificación y expansión de las áreas de cultivo, sino también por el posible cambio en el manejo de recursos (p.e., uso de residuos de cosecha de maíz).

7. ¿Es sustentable la forma en que estamos trabajando a nivel balance de nutrientes en el país?

En los últimos años, la reposición de los nutrientes extraídos en las cosechas ha ido en aumento debido al mayor consumo de fertilizantes. Sin embargo, los niveles de reposición son aún bajos. Del total de lo extraído en granos de los principales cuatro cultivos (soja, trigo, maíz y girasol) repone vía fertilizantes solamente un 25-30% del N, 42-48% del P, menos del 1% del K y 15-20% del S. Estos valores indican que todavía estamos extrayendo mucho más de lo que aplicamos, lo cual resulta en el agotamiento progresivo de la fertilidad de los suelos.
Este panorama a nivel nacional tiene grandes variaciones a nivel regional ya que en algunas zonas la necesidad de reposición para mantener la sustentabilidad de los sistemas es mayor que en otras. Por otra parte, podemos encontrar algunos sistemas de producción, frecuentemente en cultivos intensivos, en los cuales los niveles de reposición pueden exceder los de extracción generando situaciones no deseadas de contaminación.

8. ¿Que rol le cabe a la investigación para la reconstrucción de la fertilidad química de los suelos?

La investigación debe desarrollar información basada científicamente que permita definir las necesidades e implementar estrategias efectivas y practicas para mantener o mejorar no solamente la fertilidad química a través de la reposición de nutrientes sino también para mejorar y/o mantener las propiedades físicas y biológicas de los suelos que hacen a la sustentabilidad de los sistemas. Aspectos tales como los niveles de materia orgánica adecuados para cada zona y como podemos mejorarlos a través del manejo de suelos y cultivos, son discutidos permanentemente por los investigadores y productores. La interacción de los investigadores con productores y profesionales del medio es esencial para que se encamine la búsqueda y definición de estas estrategias. El dialogo y trabajo conjunto que INTAs, universidades y asociaciones científicas llevan adelante con asociaciones de productores como AAPRESID, AACREA y otras, es un excelente ejemplo que debemos enfatizar si queremos acercarnos al paradigma de los sistemas sustentables.

9. ¿Cuales son las principales diferencias en calidad de suelos entre los países de nuestra región y en que hará foco el IPNI en cada lugar?

La situación de Bolivia es bastante similar a la del noroeste argentino: suelos jóvenes originalmente fértiles que van agotando esta fertilidad por baja reposición de nutrientes. Simultáneamente, en toda la región de producción de soja del este de Bolivia, se presentan problemas de caídas de materia orgánica y compactación de suelos que requieren de incorporación de prácticas de manejo tales como la siembra directa, la rotación de cultivos y el uso de abonos verdes. En Chile, los suelos son contrastantes entre las distintas regiones. La agricultura intensiva del centro del país se realiza con alta tecnología, no solo de fertilización, sino también de manejo de cultivos y del agua. Los suelos de la región sur, dedicados a cultivos más extensivos, son volcánicos o rojos y presentan problemas de baja fertilidad (pobres niveles de P extractable) y presencia de aluminio intercambiable. En Paraguay, los suelos rojos (ultisoles y oxisoles) son de baja fertilidad química pero buenas características físicas en general. En Uruguay, nos encontramos con suelos muy variados pero en general con bajos niveles de P extractable.
La erosión es un problema común a la agricultura de los cinco países que debemos enfrentar y resolver a la brevedad. La siembra directa ha disminuido los impactos de la erosión pero en muchos casos es necesario complementarla con otras prácticas de manejo. La expansión de la agricultura en los últimos diez años también es común para los cinco países de la región y requiere de nuestra atención en lo que hace al manejo y conservación de recursos naturales como los suelos, el agua y el aire.
En este marco, IPNI trabajara con instituciones oficiales y privadas y compañías de fertilizantes locales para generar y difundir investigaciones que contribuyan al manejo sustentable de los sistemas. Por ejemplo, en Bolivia se esta trabajando con Fundacruz (Fundación para el Desarrollo Agrícola de Santa Cruz), una organización de productores, desarrollando una red de ensayos de fertilización a largo plazo, y con CIAT (Centro de Investigación Agrícola Tropical) en calibraciones de P extractable en suelos. En Chile se ha trabajado con INIA apoyando iniciativas de investigación sobre el manejo de K en la región central, trabajos que resultaron en la publicación de un libro hace dos años. En Paraguay, se han desarrollado cursos y seminarios de capacitación para productores, técnicos y personal de empresas locales. En Uruguay se ha apoyado investigación de INIA, actualmente se lleva adelante un proyecto de K con la Facultad de Paysandú, y se ha participado en simposios y seminarios.

DIRECTIVOS IPNI
De izquierda a derecha: Paul Fixen (Vicepresidente Senior)(, Ph. D. Fernando GARCÍA (Director IPNI Cono Sur ), Dr. José Espinosa (Director Regional IPNI Programa Norte de Latinoamérica) y Dr. Terry Roberts (Presidente de IPNI)